Moins d’un an après la présentation qui a dévoilé publiquement le concept de la Peugeot 9X8, et à peine cinq mois après le premier essai de la voiture sur piste, l’équipe Peugeot Total Energies dévoile son nouveau concurrent en endurance à Portimão, au sud du Portugal. L’Hypercar hybride innovante à quatre roues motrices est prête à faire ses débuts en compétition en juillet lors de la 4e manche du Championnat du monde d’endurance FIA 2022 (FIAWEC) à Monza, en Italie.
Une nouvelle ère va commencer pour la marque française dans le monde des courses d’endurance, avec le déplacement en Italie pour les 6 Heures de Monza le 10 juillet.trace» Parmi les prédécesseurs des 905 et 908 qui ont conquis Le Mans, la dernière création du constructeur français – la Peugeot 9X8 – apportera une nouvelle philosophie de conception dans le réseau des participants au FIA WEC.
L’Hypercar innovante, qui attire immédiatement l’attention par l’absence d’aileron arrière, est conforme à la réglementation de la catégorie Le Mans Hypercar (LMH) de l’ACO et de la FIA, qui est plus abordable que la LMP1 haut de gamme, mais tout aussi compétitif.
La Peugeot 9X8 en est une prototype de course à quatre roues motrices avec un moteur développé sous le contrôle des experts Peugeot Sport. Les roues arrière sont propulsées par un moteur V6 à combustion interne (ICE) de 2,6 litres bi-turbo de 707 chevaux, tandis qu’un moteur électrique personnalisé haute performance de 272 chevaux entraîne les roues avant. Comme le moteur, l’inverseur est à base de carbure de silicium développé en collaboration avec Marelli. La batterie haute tension de 900 volts de la voiture a été développée conjointement avec Total Energies / Saft et Michelin fournit les pneus conformément à la réglementation de la classe Hypercar.
La Peugeot 9X8 a apparence sportive, d’une longueur de 4 995 mètres, d’une largeur de 2 mètres et d’une hauteur de 1 145 mètres. Il ne pèse que 1030 kg et son réservoir contient jusqu’à 90 litres de carburant 100% renouvelable Excellium Racing 100 de Total Energies.
La collaboration entre l’équipe Peugeot Design dirigée par Matthias Hossann et l’équipe Sport dirigée par Olivier Jansonnie a abouti à une voiture audacieuse et élégante qui brise vraiment tous les moules. Lors de la présentation de la voiture où le prototype 9X8 a été dévoilé en juillet 2021, beaucoup ont supposé que l’absence d’aileron arrière s’avérerait impossible dans la réalité. Cependant, l’interprétation du règlement ACO/FIA LMH a inspiré le service dirigé par le directeur technique de Peugeot Sport Olivier Jansonnie à poursuivre dans cette voie. Des essais en piste effectués depuis décembre sur des circuits aux caractéristiques nettement différentes (Portimão / Portugal, Le Castellet / France, Motor Land Aragón / Espagne, Barcelone / Espagne et Magny-Cours / France) ont confirmé cette idée subversive, et le bolide dévoilé à Portimão avant son essai final est pleinement conforme à la vision incarnée dans la voiture présentée en 2021.
Le Peugeot 9X8 a parcouru plus de 10 000 kilomètres en 25 jours d’essais. Parallèlement, la certification de la voiture a été accordée en collaboration avec la FIA, tandis que l’équipe dirigée par le directeur de Peugeot Sport Powertrain François Coudrain s’est concentrée sur le développement du système de transmission sur le banc d’essai, le simulateur et la piste. Au terme de ces phases vitales, toutes essentielles pour booster la fiabilité et les performances d’Hypercar,a déclaré le report de ses débuts en course jusqu’après les 24 Heures du Mans de 2022. Ainsi le Peugeot 9X8 participera au Championnat du Monde d’Endurance FIA pour les 6 Heures de Monza (10 juillet) au Temple de la Vitesse en Italie, où il s’alignera pour la première fois aux côtés de ses rivaux.
Afin d’exceller à la fois sur et hors piste, l’équipe de course s’est associée à un certain nombre de partenaires internationaux, qui sont tous très appréciés dans leurs industries respectives et ont joué un rôle déterminant dans le processus de développement. Par exemple, les experts en intelligence artificielle Capgemini et Peugeot Sport travaillent ensemble pour optimiser les performances du 9X8 – notamment la gestion de l’énergie lors des phases d’accélération et de freinage récupératif. Parallèlement, Peugeot Sport et Modex ont conjugué leurs idées, leur créativité, leur vision technologique et leur volonté d’innovation pour produire des synergies mutuellement bénéfiques.
L’emblématique fabricant italien de vêtements de course Sparco fournit à l’équipe l’équipement de sécurité moto de base, tandis que la marque danoise Jack & Jones est à l’origine de la tenue officielle de l’équipe.
La saison 2023 verra l’équipe française concourir pour le centenaire des 24 Heures du Mans, en affrontant de nombreux concurrents internationaux avec des voitures Le Mans Hybrid (LMH, 9X8) ou Le Mans Daytona Hybrid (LMdH). L’événement de l’année prochaine a été décrit par de nombreux observateurs comme le point culminant d’un nouvel âge d’or des courses d’endurance et devrait essentiellement être une rencontre vraiment mémorable.
Même si la 9X8 n’apparaîtra pas au Mans en 2022à La Sarthe ouvrira le 21 mai au musée de la piste, où la version originale du 9X8 sera exposée jusqu’en septembre. Les spectateurs qui regardent la course 2022 pourront également visiter le Fan Village où se trouve une zone spéciale pour le prototype de course, ainsi qu’une boutique pour acheter des uniformes d’équipe officiels produits par Jack & Jones.
Six pilotes pour deux Peugeot 9X8
Six pilotes ont été désignés pour former les deux équipages des 6 Heures de Monza italiennes du 10 juillet : Paul Di Resta (GBR), Loïc Duval (FRA), Mikkel Jensen (DNK), Gustavo Menezes (USA/BRA), James Rossiter (GBR) et Jean-Éric Vergne (FRA). La composition exacte de chaque trio sera confirmée dans les prochaines semaines dès que le programme d’essais de la voiture sera terminé avant ses débuts en course. Les deux Peugeot 9X8 disputeront également les 6 Heures de Fuji au Japon en septembre et les 8 Heures de Bahreïn en novembre.
