Des vagues de chaleur extrêmes et des incendies de forêt dévastateurs ravagent l’Europe occidentale, la France, l’Espagne et le Portugal étant aux prises avec les effets visibles du changement climatique. La vague de chaleur étouffante devrait se déplacer plus au nord, la Grande-Bretagne se préparant à des records de 40 ° C au début de la semaine prochaine.

Incendies en France

Des centaines de personnes ont été évacuées de leurs maisons alors que les incendies de forêt font rage dans le sud-ouest de la France, ont annoncé vendredi les autorités.

Plus de 1 000 pompiers appuyés par neuf avions de lutte contre les incendies se battent depuis mardi pour maîtriser deux incendies de forêt attisés par la chaleur et des vents violents. “Les conditions restent défavorables”, ont déclaré les autorités du département de la Gironde, où l’incendie fait rage. Les incendies ont brûlé un total de 73 000 acres, dont 20 000 ont brûlé jeudi soir dans la nuit. En raison des conditions de chaleur qui prévalent, en effet, les cultures et les terres forestières s’enflamment spontanément, ce qui rend le travail des pompiers encore plus difficile.

Un autre incendie de forêt qui s’est déclaré jeudi dans la ville de Tarascon, dans le sud-est de la France, et a brûlé 10 000 hectares, a été maîtrisé, selon les pompiers.

L’un des deux incendies en Gironde se situe près de la ville de Landira au sud de Bordeaux, où 42 000 hectares ont brûlé, des routes ont été fermées et 480 autres habitants ont été évacués, portant le nombre total à près de 1 000.

L’autre incendie, qui a déjà brûlé 31 000 hectares, s’est produit le long de la côte atlantique de la France, près de la «dune du Pilas», la plus haute dune de sable d’Europe, dans la région du bassin d’Arcachon. Environ 6 000 personnes ont été évacuées mercredi des camps voisins et 4 000 autres tôt jeudi. Trois maisons et deux restaurants ont été détruits dans la nuit dans la région, selon les autorités.

Abonnement depuis la Grèce

La Grèce assistera la France avec deux avions Canadair CL-415, à la demande des autorités françaises, par le biais du mécanisme européen de protection civile et de rescEU. Par ordre du ministre de la Crise climatique et de la Protection civile, Christos Stylianides, la Grèce a mis à la disposition du Mécanisme deux avions Canadair CL-415, qui sont déjà partis pour la France.

“C’est la première fois que la France active la demande d’assistance rescEU pour faire face aux incendies de forêt, et la Grèce est le premier et, jusqu’à présent, le seul pays qui a répondu à la demande, soutenant la solidarité européenne dans la pratique et avec toutes ses forces disponibles. Les autorités françaises ont déjà exprimé de chaleureux remerciements pour la mobilisation grecque”, note le ministère de la Crise climatique et de la Protection civile, dans un communiqué.

La chaleur apporte des nouvelles négatives pour l’économie

Les canicules affectent négativement la croissance de l’économie en France, selon les estimations des analystes, qui rappellent que la canicule de 2003 a entraîné une baisse de 0,2 % du PIB.

Ils notent toutefois qu’à cette époque la canicule avait duré deux semaines, alors que cette année il y en a déjà eu une en juin et une en juillet.

Le recul de l’économie est en grande partie dû à la réduction de la consommation, essentiellement vestimentaire mais aussi alimentaire, ainsi qu’à la baisse de la productivité du travail que l’on observe lorsque le thermomètre dépasse 33 degrés, principalement dans le secteur agricole.

Fronts de feu au Portugal

Avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius, les incendies ont balayé de nombreuses régions du centre du Portugal. L’Autorité de la protection civile a déclaré que des centaines de personnes avaient été évacuées de divers villages et qu’environ 160 personnes – dont au moins 70 pompiers – avaient besoin de soins médicaux. “Nous parlons de situations complexes, de nombreuses ressources à gérer et d’une très grande zone touchée”, a déclaré le commandant de la Protection civile André Fernandez.

Dans l’Algarve au Portugal, une province populaire auprès des touristes, les autorités ont bloqué l’accès au complexe de luxe de Quinta do Lago et à un terrain de golf en raison d’une épaisse fumée recouvrant la région. “Le feu pénètre dans une zone urbaine, avec beaucoup de végétation sèche. Nous sommes inquiets et c’est ce que nous disons au monde”, a déclaré Richard Marques, un agent de la protection civile.

Températures record en Espagne

En Estrémadure, en Espagne, les pompiers ont évacué quelques centaines d’habitants par précaution alors qu’ils continuent de lutter contre l’incendie qui a balayé la province de Salamanque. De grandes parties de l’Estrémadure, de l’Andalousie et de la Galice ont été mises en alerte rouge en raison de la chaleur. Le service météorologique AEMET prédit que la température dépassera le précédent record de 47,4 degrés Celsius enregistré en août 2021.

La Grande-Bretagne se prépare à une chaleur extrême

Lundi et mardi, le Met Office de Grande-Bretagne prédit que la température dans diverses parties de l’Angleterre pourrait atteindre ou même dépasser 40 degrés Celsius.

Pour cette raison, il a émis une alerte rouge à la chaleur accablante dans diverses régions du pays. Entre autres pour Londres mais aussi des zones s’étendant du centre de l’Angleterre au sud-ouest jusqu’à Manchester et au sud-est jusqu’à York.

Comme le soulignent les météorologues, il s’agit d’un phénomène sans précédent qui peut avoir un “impact sérieux sur les personnes et les infrastructures”.

À leur tour, les autorités sanitaires du pays ont relevé le niveau d’alerte pour les températures élevées de 3 à 4, ce qui est le maximum. Il convient de noter qu’il s’agit d’une “urgence nationale” car une “chaleur intense ou prolongée” est prévue.

En pratique, cela signifie, comme le souligne l’UKHSA, que tous les citoyens doivent prendre des mesures pour se protéger de la chaleur.

“Non seulement les groupes dits à haut risque, mais même les personnes en bonne santé et en bonne condition physique”, comme le souligne généralement l’UKHSA.

Si l’estimation du Met Office britannique est vérifiée, ce sera la première fois dans l’histoire du pays qu’une température aussi élevée sera enregistrée.

À ce jour, le record le plus élevé est de 38,7 degrés Celsius et a été établi le 25 juillet 2019 au Jardin botanique de l’Université de Cambridge.