Des outils en pierre et une dent de lait trouvés dans une grotte du sud de la France datant d’il y a environ 54 000 ans sont les premières preuves de la présence de l’homme moderne (Homo sapiens) en Europe occidentale, bien plus tôt – 10 000 à 12 000 ans – d’après les estimations de lorsque nos ancêtres sont arrivés d’Afrique. Ce qui – s’il est confirmé – conduira à la réécriture des livres de préhistoire européenne. La découverte semble également réfuter l’idée bien établie selon laquelle Homo sapiens a anéanti de force les “anciens” Néandertaliens à leur arrivée sur le continent européen, car les deux espèces ont pu coexister pendant plusieurs milliers d’années dans les mêmes zones, éventuellement dans le cadre d’échanges pacifiques. . et quand la compétition.

Les scientifiques, dirigés par le professeur d’anthropologie Ludovic Slimak de l’Université de Toulouse “Jean Zores” et le Centre national de recherche français (CNRS), ont publié l’article dans la revue Science Advances, selon la BBC, Nature et le “New Scientist”, estiment qu’il ne s’agit pas de restes néandertaliens, mais qui ont vécu dans la même grotte avant et après Homo sapiens. Il est possible que les deux espèces se soient rencontrées, bien qu’aucune trace d’échanges culturels n’ait été trouvée entre elles.

La présence de ces derniers dans la grotte de Madren dans la vallée du Rhône, à 140 km au nord de Marseille, est estimée à seulement quatre décennies, tandis que celle des Néandertaliens à des dizaines de milliers d’années. En raison des nombreuses autres découvertes à Madren, qui seront présentées aux chercheurs à l’avenir, Slimak a décrit la grotte comme “une sorte de néandertalien pompéien mais sans événements catastrophiques”.

À ce jour, les plus anciennes traces d’Homo sapiens confirmées par l’ADN en Europe ont été trouvées dans une grotte en Bulgarie et datent d’environ 44 000 ans, tandis que les Néandertaliens, ayant vécu en Europe pendant des centaines de milliers d’années, ont en grande partie disparu il y a environ 40 000 ans, peu de temps après l’arrivée de leurs “cousins” Homo sapiens, bien que certains groupes individuels semblent avoir duré encore quelques milliers d’années.

LA professeur grec de paléoanthropologie Katerina Harvatis de l’Université allemande de Tübingen a déclaré que les résultats semblaient être convaincants et renverser la notion établie selon laquelle une grande partie de l’Europe était exclusivement un territoire néandertalien jusqu’à il y a environ 45 000 ans.

Il a noté que la présence précoce d’Homo sapiens dans la grotte de Madren ne semblait pas être très réussie, car elle a duré un certain temps et les Néandertaliens sont revenus dans la même zone. On rappelle qu’en 2019 Harvati avait présenté des preuves de l’existence d’Homo sapiens en Grèce il y a 210 000 ans (dans la grotte Apidima à Mani), une découverte de la présence de nos ancêtres sur le continent européen bien plus tôt que la grotte française ou bulgare .

“Il n’y a pas eu une seule vague d’humains modernes qui sont arrivés et, ils ont colonisé l’Europe, mais probablement plusieurs tentatives ont été faites. Ce que nous avons trouvé est probablement l’un d’entre eux et il y en a probablement d’autres que nous n’avons pas encore trouvés. La question sans réponse est s’ils ont quitté la grotte pour revenir d’où ils venaient ou s’ils y sont morts et n’y ont pas survécu plus de quelques décennies. C’est impossible à dire.”

D’autres scientifiques, tels que l’archéologue William Banks de l’Université de Bordeaux et du CNRS, ont été plus sceptiques quant à savoir si les outils et la dent provenaient d’Homo sapiens, car ils ne trouvent pas les données entièrement convaincantes. Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont pas tenté d’extraire l’ADN ancien de la dent pour déterminer si elle appartient à l’Homo sapiens ou à l’homme de Néandertal.

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La source: ΑΠΕ-ΜΠΕ

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